米National Instruments（以下、NI）社は、2008年8月5日から7日まで米国テキサス州オースチンで開催した『NIWeek 2008』2日目の基調講演において、グラフィカル開発環境「NI LabVIEW」で2009年以降に実現を目指す新機能を発表した。前年のNIWeek 2007ではコンセプト紹介にとどまったシステム設計モジュール「System Diagram」の開発版をはじめ、各機能を実際に稼働させてデモンストレーションを行った。

　LabVIEWでは、一般のプログラムにおける関数に当たるものが、VI（Virtual Instruments）と呼ぶGUI（graphical user interface）のアイコンで表現する。これを任意に配置/接続することでプログラムを作成する。作成後のプログラムを、新たなVIとして利用することもできる。しかし、従来のLabVIEWでは、NI社の計測モジュール「PXI」や制御コントローラ「CompactRIO」など個々のハードウエア内のプログラムをVIのアイコンを使ってグラフィカルに表示するだけで、これらのハードウエア間を連動させた全体システムのグラフィカル表示や、プログラム記述には対応していなかった。

　現在開発中のSystem Diagramでは、各ハードウエアを示す大きな枠の中に関連するVIが配置され、それらの間の接続状況を表示することで、システム全体のグラフィカル表示を実現している（写真1）。各VIのアイコンを選択すれば、従来のLabVIEWのプログラミング画面に移行して、再記述などを行うことができる。また、異なるハードウエア上でも動作できるVIとして非同期VI（AVI：asynchronous VI）を導入した。加えて、既存のLabVIEWプログラミングにおいては、データフローを示す接続では同期接続が前提となっていたが、この部分に適用可能な非同期接続（asynchronous wires）というコンセプトを導入する。さらに、ウェブブラウザベースのビューワを使えば、開発チームのメンバーが、設計中のプログラムの確認やコメントの書き込みなどを行えるようになる。

　System Diagramと同じく、NIWeek 2007で開発をアナウンスしていたのが、米SolidWorks社のCADツール「SolidoWorks」とLabVIEWの連携機能である。今回は、携帯電話機のキーパッドを自動的に押す試験機の動作のデモンストレーションを行った。CAD（SolidWorks）上のモデルと実機の両方を、LabVIEWで作成したプラグラムとインターフェースにより直接制御できるというものである（写真2、3）。この機能により、CADによる設計の段階から、機械装置の制御プログラムとパソコンベースの制御インターフェースをLabVIEWで構築できる。また、これにより、LabVIEWプログラムをそのまま利用可能な制御コントローラ「NI CompactRIO」の機械装置向け需要を拡大できるとNI社は考えている。