Zigbee をはじめとするWPAN（Wireless Personal Area Network）への注目が高まっている。簡単かつ低コストで、家庭、工場、医療施設内の配線を減らせるからだ。

　「予めセキュリティ・システムを完備していない住宅に、後からそのための配線を張り巡らせようとすると時間もコストもかかる。これをワイヤレスにできたら経済的なのは言うまでもない」と、米Microchip Technology社Advanced Microcontrollers Architecture部門アプリケーション・マネジャーのRodger Richey氏はいう。

　ホーム・セキュリティ以外に、ホーム・オートメーション/照明、産業用制御・監視、メーター自動検針、換気空調設備などにもZigbeeや他のWPANが利用されつつある。

　以下にZigbeeやその他のWPANをターゲットにした4つの新製品を紹介しよう。

　Microchip社のZigbeeプラットフォームは、Zigbeeなど、省電力・高性能が要求されるRFアプリケーション向けワイヤレス規格に対応した2.4GHz IEEE802.15.4 トランシーバ「MRF24J40」だ。ワイヤレス・ネットワーク解析ツール「Zena」と短距離プロトコル「Miwi」も搭載されている。このプロトコルは、Zigbeeとの相互運用性は必要でなくとも低コストのメッシュ・ネットワークでIEEE802.15.4準拠トランシーバを使いたい顧客のためにMicrochip社が開発したものだ。Microchip社の同製品はすでに連邦通信委員会（FCC）の認定を受けているため、開発は容易だ。「アプリケーション開発において、しばしば設計の認定を受けることが一番の難関となることがある。我々はFCC認定済みの設計を提供することで、当て推量による作業をなくそうとしている」とRichey氏はいう。 詳細についてはhttp://rbi.ims.ca/4946-544を参照のこと。

　米Freescale Semiconductor社の新しいMedia Access Controller（MAC）ソフトウエアは、低電力の32ビット ColdFireアーキテクチャで IEEE802.15.4 規格をサポートしている。この新製品に対応したワイヤレス設計用コンポーネント—マイクロコントローラ、RF、ソフトウエア・スタック—も8ビット/32ビットのチップセットで提供されている。この802.15.4準拠ソフトウエアはMCF5282、MCF 5213、MCF5223xプロセッサ・ファミリで利用可能だ。詳細についてはhttp://rbi.ims.ca/4946-545を参照のこと。

　米Atmel社のIEEE802.15.4 ソリューションは、同社のAVRマイクロコントローラを利用することで自動車からビル管理にいたる産業分野まで、3万を超えるワイヤレス・ネットワーキング設計を可能にするというものだ。このAVR Z-Linkソリューションは、Atmel社の超低電力2.4GHz AT86RF230ラジオとAVRマイクロコントローラ、そしてAVRマイクロコントローラ向けに設計された省スペース型Media Access Control（MAC）ソリューションで構成される。製品のユーザー・キットにはドーター・ボードも含まれている。詳細についてはhttp://rbi.ims.ca/4946-546を参照のこと。