自分達の拘わっている熱流体工学の分野には、有名なナビエストークス方程式という方程式があって、最初は式の形をみただけで何か仰天しそうなものである。数式の形だけでなく、どのようなことを表しているのか少しは分かったような気になるのに人の半生もかかるようなものである。これは複雑怪奇に思えるものの代表格であろう。

　自動車のエンジンルームを見ると、各種の機械や配線が錯綜して大変複雑なものであり、専門家でなければ、何がどうなっているのか知るよしもない。

　研究者や技術者の立場から、このような複雑なものに対する関心は高く、複雑なものは何か高度で難しいという印象があるからであろうか。しかし、昔大学の授業で、複雑なものと難しいものというのは少し違うというお話も伺った。その当時ははっきりとは分からなかったが、働きだしてから次第に分かったような気がしたものだ。

　近年における研究開発は、確かに高度で複雑なものが多く、そのことに着手するためには、大学院教育を必要としている。

　技術者や研究者として生活してきたのであるが、担当の研究開発の仕事に目処がたちはじめたころ、単純なものの良さに気がつき始めた。これは日々の業務が個人的には大層複雑で困難に感じられたことの反動かもしれない。

　高度な工業製品の魅力もあるが、日々よく利用するものには単純なものが多い。自分としては、単純なものとして、はし、うちわ、扇風機、自転車、紙飛行機、などを例としてあげたい。これらは単純ではあるが、永遠になくならないであろう。はしなどは、折れはするが、故障する要素は殆どなく、実に素晴らしいものだ。うちわ、扇風機、自転車も同じで、優れた機能を簡単に実現している。自説工学の最高峰である。実際の工業製品でも基幹製品は構造が単純なものが多い。ベアリングや誘導電動機などだ。

　最初の話に戻って、ナビエストークス方程式は複雑だが、実はニュートンの第二法則なので、背景は単純そのものである。このように、複雑と思われていることも、単純さの組み合わせなのだ。

　どの様な業務においても、構成要素を切り出して、単純な方式、単純なやり方を確立すれば、一見複雑で高度に見える事柄でも、うまくかたがつくように思える。すくなくとも科学や技術の世界では、そのように世の中の仕組みはできているようだ。