造形装置は未来の工場か？

Greg Morris氏は、未来の工場のことをあれこれ思い巡らして時間を浪費してはいない。すでにその工場を運営しているのだから。Morris氏の会社、米Morris Technologies社は、航空、医療、産業用の生産の難易度の高い金属部品に特化した会社だ。ちょっと見たところでは、Morris氏は、高級なCNC（コンピュータ数値制御）加工機がならんでいる一般的な機械工場を運営しているように見える。しかし、Morris氏は工作機械の隣で、一群の独EOS社製の直接金属レーザー焼結（DMLS）装置を静かに稼働させている。金属粉末を焼結して、一層ずつ積み重ねることで部品を製造しているのだ。ラピッドプロトタイピング装置は、装置と材料の進化が続き、本格的な生産システムへと変身しつつある。