大豆の価格高騰が、米バイオディーゼル産業に深刻な影響を及ぼし始めた。11月に入って、オクラホマ州東北部Chelseaのバイオディーゼル工場Green Country Biodiesel 社が倒産したのに続き、ウイスコンシン州エヴァンスビルにNorth Prairie Productions社が建設中だったバイオディーゼル工場が建設中断に追い込まれた。いずれも原料大豆の価格高騰によって大豆油価格が割高となり、レギュラーディーゼル価格と競えない状況に陥ったのが原因だ。

　オクラホマ州で倒産した工場の最大の取引先は農業大手のCargill社だった。Cargillが支援策に見切りをつけたことが、倒産の引き金となった。

　他方、ウイスコンシン州の工場は、すでに整地、地下の配電工事、道路および倉庫建屋を完了した段階で建設を中断している。バイオディーゼルの原材料となる大豆油の価格はポンドあたり45セント、あるいはガロンあたり3.6ドルで、工場建設が計画された当初の倍以上に跳ね上がっている。1ガロンの大豆油から1ガロンのバイオディーゼルが精製されるが、現在の大豆油価格に従えば、1ガロンあたりのバイオディーゼル価格は4.5ドルになる。これに対しレギュラーディーゼル価格はガロンあたり3.49ドルで売られており、この価格では原価割れを起こす計算だ。

　4,200万ドルを投資した同工場は、年産4,500万ガロンを産出するウイスコンシン州最大のバイオディーゼル工場となる予定だった。来春にも工事を再開したい考えだが、大豆の価格が下がる目処はいまのところ立っていない。