プログラマブル・オートメーション・コントローラ（PAC）を改善するとしたら、何をするべきか。高速化する、通信量を増やす、接続オプションを増やす、オープンソースのオペレーティングシステムを導入してプログラミングの自由度を向上する、Webベースのアプリケーションをサポートする、などが考えられる。そして実際に、PACベンダーが最新モデルに導入している改善点の中には、これらが含まれている。以下では、LinuxベースのPACの新製品2種類と、通信機能が強化されたPACシリーズについて紹介する。

　台湾Artila Electronics社の最新のPACは、ARM9マイクロコントローラをベースとするLinux対応の同社製システムオンモジュール「M-501」を利用した製品だ。この新製品iPAC-5010は、Artila社の米国内販売代理店MicroController Pros社のオーナーであるVolker Soffel氏によると、スタンドアロン型のPACで、ハードウエアとの統合作業を自前でするのは避けたいものの、M-501の利点を享受したいユーザーに最適だという。iPAC-5010は、16の独立したデジタル入力チャンネル、8チャンネルの外部リレースイッチ用トランジスタ、RS-485およびRS-232シリアルポート、USBポート2ポート、ならびにWi-FiおよびBluetoothを備えている。またUSBカメラとSDソケットも利用可能だ。iPAC-5010にはまた、デュアル10/100 Mbpsイーサネットポートも用意されている。Webサーバー、Busybox用ユーティリティ、Gnu C/C++ツールセットも内蔵されているため、Webベースのアプリケーションもそのままサポートできる。iPAC-5010はDINレールに搭載可能で、9〜40Vの幅広い入力電源に対応し、低電力のRISC SoCを使用していることから、幅広い産業分野のアプリケーションに適している。http://rbi.ims.ca/5407-575

　米Opto 22社は、プログラマブル・オートメーション・コントローラ「SNAP-PAC」の新製品として、複数のシリアルポートとイーサネットIPサポートを搭載したスタンドアロン型のモデルを発表した。従来のモデルが3つの専用シリアルポートを搭載していたのと比べ、SNAP-PAC-S2は、それぞれRS-232またはRS-485に設定可能な4つのシリアルポートを備えている。同社のコミュニケーションディレクターDavid Crump氏によると、SNAP-PAC-S2は、多様なポートを活用することにより、シリアルModbusまたはASCIIストリング、あるいはRS-232 PPPによるモデム接続など、さまざまな通信手段を利用する幅広い機械や装置に接続することができる。SNAP-PAC-S2はイーサネットIPに対応し、イーサネット経由でホスト機能やI/O通信を実行できるよう、10/100Mbpsのイーサネットインターフェースを2つ搭載している。これら2つの独立したインターフェースを使えば、デュアルイーサネットネットワークを構築してI/Oとホストトラフィックを分離したり、重要なアプリケーション用に重複イーサネットリンクを構築したりすることができる。http://rbi.ims.ca/5407-577