Altium Designer 6.8では、プリント配線板の設計データを3Dで可視化する3Dグラフィックスエンジンを搭載した。プリント配線板のデータを基に、特別な3Dモデルを追加することなく同エンジンによって設計中の基板の状態をディスプレイに表示することができる。例えば、プリント配線板の3Dモデルを自由に回転/ズームしたり、多層プリント配線基板の任意の位置の断面を表示して、層構造や層間の接続性、貫通ビアの配置などの内部構造を確認したりすることが可能だ（図1）。設計チームの個々のメンバーがビジュアル化された設計データを共有することが容易になるため、設計検証の効率化が図れる。

　Altium Designer 6.8は、ハードウエア設計とソフトウエア設計の連携強化を可能にするグラフィカルなシステムエディタ「OpenBus」を備える（図2）。これは、プリント配線板の設計者がFPGAを含むシステム構造を検討する際に、フローチャートを用いた直感的な操作と高い抽象度の開発環境を提供するものだ。利用可能なコンポーネントとして、プロセッサやバスアービタ、ペリフェラルドライバ、メモリー、インターフェースなどのIPコアが用意されており、これらコンポーネントをドラッグ＆ドロップし、ポイント＆クリックで接続するだけでシステムアーキテクチャを定義できる。このため、バス規格であるWishboneに対応したインターコネクトなどを作成する際の面倒な手間を省けるという。

　Altium Designer 6.8は米Xilinx社、米Altera社、米Lattice Semicon-ductor社、米Actel社のFPGAデバイスに対応し、C言語からの論理合成を標準機能とした。これにより、HDL（hardware description language）に熟練していないソフトウエア設計者でもHDLコードを生成することができる。

　Altium社のPeter Williamsonアジア太平洋地域セールスディレクタは、「日本が得意なエレクトロニクスの領域は、アジアをはじめとする世界各国からの激しい追い上げを受けている状況にある。日本のEDA業界の対応を見ると、特許による自社技術の保護と、専用ツールの供給による顧客の固定化、非公開技術を用いたツールの高価格化などが目立っている。このような専用ツールを開発することに傾注する一方で、並列化/多段化した設計工程の統合と連携はおざなりになったままだ。これに対し、Altium Designerは、低価格に統合化された開発環境を提供する」と同製品をアピールした。
（DNJ 甲斐 真一郎、EDNJ 小野明久）