全長50m（164フィート）、価格が37億円（3,500万ドル）もするような超高級ボートを購入するのは、どのような人々だろうか？ こうしたプレジャーボートの購入者は、かつてはごく少数の億万長者に限られており、職人たちの手によって多くの特別仕様の設計を盛り込んだボートが作り出されるのを何年も待つのが常識だった。

　しかし最近では、高級大型ボートの需要が増えたおかげで、設計から引き渡しまでに5年も待たせるというような余裕はなくなった。そこで、高級ボートメーカーの間では、船体の設計や製造に3次元CADやハイエンドのCNC工作機械（http://rbi.ims.ca/5698-537）を導入して、量産型の生産体制を構築する動きが強まっている。こうした取り組みによって、かなりの特注設計が含まれる場合でも高級ボートを18カ月たらずで完成できるようになり、複雑な設計を安定的に繰り返せるようになって、品質も向上している。

　3次元CADが導入されるまで、高級ボートの設計は2次元図面と技術者の職人技によって支えられていた。設計者は、船体構造から船内の家具類に至るまで、すべての複雑な形状を2次元図面によって設計していた。こうした設計は、長年の経験を持つ熟練した現図工や職人たちに渡され、彼らの手で2次元図面に修正や補足が行われることによって、複雑な設計のボートが実際に製作されていた。しかしながら、こうした方法では、設計者の細かな意図が正確に汲み取られない場合があり、担当する現図工が異なれば、同じ設計から製作されるボートが必ずしも同じにならないという問題があった。

　ボートメーカーの間では、米国シアトルのRobert McNeel & Associates社（http://rbi.ims.ca/5698-538）の自由形状3次元モデリングソフトウエア「Rhino」が広く使われているが、同社の製品マネージャーを務めるScott Davidson氏はいう。「ボート製造現場の現図工は、実際に船を建造できるように、すべての情報を再構築しなければならない。ただし、この解釈の過程には、元の情報の一部が失われるという限界がある。また、建造方法や製作できる形状にも制限があり、プロジェクトの再現性も乏しくなる」