全長3,770km（2,340マイル）のセントローレンス航路は、1959年に喫水の深い船用として開通して以来、良いときもあれば、悪いときもあった。2年前のトン数の8.9%もの急上昇のあと、07年は06年の11.3%減となった。1989年〜91年の間、トン数は減り、収入は停滞した。1992年には収入も減少し、航路を完全に閉鎖するという議論にも火がついた。航路の大部分はカナダ領を走っているのだから、米国側が保持する必要があるのか、という疑問を呈する人までいた。

　そこで、米国とカナダの非営利部門からなる航路会社の経営陣は、04年に攻勢に転じ、H²Oハイウェイというマーケティング・キャンペーンを開始した（http://rbi.ims.ca/5702-571）。このキャンペーンでは、トラックや鉄道に比べて航路を使う場合の費用メリットを強調している。水上輸送は環境に最も優しいともウェブサイトは主張している。ブラジルや中国などの経済成長地域へ貿易使節団を送り、航路に隣接する州の1億1,000万の巨大マーケットがこれらの国々にとって魅力的であることをさかんに宣伝している。

　航路が航行容量を2倍に出来ることには、良い面と悪い面がある。一方では航路会社が成長できる。もう一方では、この航路は574名の正規従業員を雇用していて、高価な資源を有しているのに、その半分しか使われていない。コンテナ船や観光船は長さ240〜300m（800〜1,000フィート）に達するため、大きすぎて水門に入らない。したがって、バラ積み貨物船が対象になる。航路を通過できる最長の船舶は226m（740フィート）で
ある。

　条件が良い日には、12〜14隻の船がウェランド運河水門を通過する。すなわち、可能な通行量収入の半分がまだ機会を待っていることになる。例えば、穀物運搬船のウェランド水門通過料金は、1メートルトンあたり0.6634ドルである。07年3月31日に終了する事業年度で、航路会社は営業経費1億60万ドルに対して、営業収益8,520万ドルを上げた。1998年以降、歳入は常に運用費用を下回っている。ただし、見込みとの差が僅差の時も幾度かあった。07年11月30日までの集計では、石炭、穀物などのバラ積み貨物と一般貨物は急速に落ちこんでいる。増えたのは鉄鉱石だけだ。

ゲート寸法：高さ25.1m（82.5 フィート）、幅17.7m（58フィート）、奥行き1.8m（6 フィート）

ゲート種類：マイター型、鋼板格子造（各500 トン）

モーター：
各マイターゲート：2 × 30 馬力ポンプ・モーター
各テンターバルブ*：1 × 30 馬力ポンプ・モーター
各シップ・アレスター：2 × 30 馬力ポンプ・モーター

作動圧力：連続20.7MPa（3,000psi）、断続34.5MPa（5,000psi）

作動圧力（単位bar）**：マイターゲート、50；テンターバルブ、120；アレスター、100

最大の動力ユニット：240 馬力電気モーター8 台

シリンダ：マイターゲート：ボア径300mm ×ロッド径160mm ×ストローク3,700mm

テンターバルブ：
タイプ1-4：ボア径150mm ×ロッド径100mm ×ストローク5,024mm
タイプ5-6：ボア径250mm ×ロッド径180mm ×ストローク4,420mm

シップ・アレスター：ボア径180mm ×ロッド径140mm ×ストローク3,300mm

ロッド・エクステンション：最大1 万1,043mm
* 水門室に給排水する弁
**1bar=14.504psi

提供：Bosch Rexroth 社、
セントローレンス航路会社、インタビュー