シートベルトやエアバッグ、電子安定制御よりも多くの人命を救うだろう安全技術が存在する。アンチロック・ブレーキも比較対象にならない。単純に救命能力だけで比較すると、自動車産業の歴史のなかで、これにかなうものはない。

　この技術は“インテリジェント・ハイウエイ”と呼ばれる。一見したところ、一つの無線通信プロトコルが、自動車という輸送手段にこれほど大きな変化をもたらしうるとは、想像しがたい。しかし、自動車産業の専門家はその変化は可能性があるだけでなく、必ず実現するだろうと表明している。

　自動車研究センター（Center for Automotive Research：CAR）（http://rbi.ims.ca/5713-546）のディレクタであるDavid Cole氏は「この技術は、幹線道路輸送に大きなインパクトを与える」と言う。

　この技術を巡って賞賛の言葉が上がっている理由は単純である。この技術が生命を救うだけではなく、事故を予防するからである。車両インフラ統合（vehicle infrastructure integration：VII）とも呼ばれるこの技術では、自動車は互いに交信する。自動車は信号灯や停止標識とも交信する。さらに、近くの交差点は自治体、政府機関、カーディーラ、交通管制センターなどと交信を行う。

　その結果、自動車は衝突しなくなる。自動車は、いつ減速し、いつ曲がり、交差点にいつ入れば安全か、すべて“判る”ようになる。

　「自動車は携帯電話のようになる」と、ドイツContinental Automotive Systems社のConnectivity Business Unit担当エグゼクティブ・バイスプレジデントのKieran O'Sullivan氏は言う。「自動車は、より広範なネットワークの中の一つのノードになる」

　実際、すべての交差点近くで大気は短距離無線通信で満たされ、無線があらゆるものの場所や状態を報告するようになる。乗用車やトラックは現在位置を知り、何が周りにいるのかも知るようになる。今の車線に留まるべきなのか、あるいは減速すべきなのかが判るようになる。道路が滑りやすくなっているか、数マイル先に渋滞があるか、ドライバが停止信号を見落とそうとしているのか、道路が工事中なのか、すべて自動車が知るようになる。

　このような通信すべての帰結は、より知的な自動車—インテリジェント・カーである。まず、インテリジェント・カーはドライバに警告を発するようになるだろう。その後数年で、判断もするようになる。必要な時にはドライバに代わり、ブレーキやステアリング・ホイールを操作することになる。

　専門家によると、この結果として事故が減り、交通事故死亡者数が劇減するようになるという。控えめに見積もっても、米国内の交通事故死亡者4万2,000人がおよそ60%減少するという。楽観的な見通しではこの値は90%近くになる。