携帯型電子機器の開発において、常に重要課題となるのがバッテリの長寿命化だ。部品点数削減のためペリフェラルのオンチップ化が進むなか、電源管理機能を搭載したCPUに目が向けられている。また、ハイブリッド自動車においては、バッテリを長寿命化するために、リチウムイオン・バッテリへの移行が予想されている。ここでは3つの製品を紹介する。
By Terry Costlow
長寿命バッテリ搭載ダイバーズウォッチ
米Pelagic Pressure Systems社のダイバーズウォッチATOM 2.0は耐圧性に優れ、テクニカル・スキューバ・ダイビングでの安全確保に貢献する。ATOM 2.0を使えば、潜水タンクの気圧情報を無線でチェックすることや、窒素・酸素の混合比率を監視することが可能となる。米Texas Instruments社のMCUであるMSP430F4270は、動作時の消費電流が280μAで、バッテリの長寿命化に貢献する。バッテリ寿命は、通常のダイビングでの使用において2年間。詳細については、http://rbi.ims.ca/5383-511から。
小型軽量ナビゲーション・システム
オランダFujitsu Siemens Computers社のパーソナル・ナビゲーション・システムPocket LOOX N100シリーズは重量わずか約113g（4オンス）で、車だけではなく自転車での走行時、そして、歩行時にも使用可能だ。同シリーズに搭載の動作速度300MHzの韓国Samsung社製プロセッサは、電力消費を監視し、未使用になったペリフェラルへの電源供給をすばやく停止する。Pocket LOOX N100は、ナビゲーション・システムとしてだけでなく、MP3プレーヤーとしても機能する。オプションのTraffic Message Channelモジュールを使えば、道路の渋滞情報を知ることができる。価格は299ドルで、独Navigon社のソフトウエアMobileNavigator 6により直観的なインターフェースと詳細な地図を提供する。詳細については、http://rbi.ims.ca/5383-513から。
ハイブリッド自動車用バッテリ
米Johnson Controls社と仏Saft Advanced Power Solutions社は合弁会社を設立し、ハイブリッド自動車や電気自動車で使われるリチウムイオン・バッテリを開発中だ。この技術は、米General Motors社がプラグイン・ハイブリッドSUVであるSaturn Vue Green Lineでの使用を視野に入れて開発していた。リチウム・イオン技術は、パッケージング、エネルギー貯蔵、エネルギー供給性能において、ハイブリッド自動車で今日採用されているニッケル水素バッテリより優れている。U.S. Advanced Battery Consortiumはこのプロジェクトを支援し、バッテリの長寿命化による走行範囲拡大により、ハイブリッドへの関心が高まることを予測している。詳細については、http://rbi.ims.ca/5383-516から。
