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| 2004年12月17日 |
宇部興産、合成ゴム「ブタジエンラバー」増産に向けタイの生産施設を増設
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宇部興産は、タイのグループ会社THAI SYNTHETIC RUBBERS（TSL）で合成ゴムの一種であるブタジエンラバー（BR）の生産施設を増設する。2006年1月完成を目指し、生産能力を現状の5万6,000トン／年から7万2,000トン／年に引き上げる。
宇部興産のBRは、コバルト触媒を用いてブタジエンを多段重合して作る合成ゴムで、耐磨耗性・加工性に優れるという。タイヤ、家電・OA機器用ポリスチレン改質材向けなどで需要が伸びており、国内・海外の大手タイヤメーカーやポリスチレンメーカーに幅広く納入している。
BRの需要は、2002年第2四半期以降、国内タイヤメーカーの増設などにより世界的に回復基調で、ポリスチレンの改質用途向けも伸長していることなどにより、国内外ともに好調に推移中で、この傾向は今後も継続すると予測される。
宇部興産は現在BRを、汎用品中心のTSLで5万6,000トン／年、特殊品中心の千葉石油化学工場で8万5,000トン／年生産している。今回の増設が完了すれば、世界シェアの10％近くを獲得することになる。
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