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トヨタ自動車は、燃料電池車用の高圧水素タンクを自社開発した。35MPa用と70MPa用の2種類で、前者は2004年4月に、後者は2005年1月に高圧ガス保安協会の認証を取得した。35MPaタンクは、2005年4月に同協会の｢圧縮水素自動車燃料装置用容器の技術基準｣に適合し、使用期間がこれまでの3年間から15年間に延長された。
同社の開発した高圧水素タンクは、タンクの最も内側に設ける水素漏れ防止用ライナーに、強度が高く水素透過防止性能に優れたナイロン系樹脂を採用した。また、タンクの外側をカーボンファイバーで巻いたオールコンポジット製としたことで、軽量化と高強度を実現できた。
ナイロン系樹脂の採用でライナーの厚みを抑えた結果、35MPaタンクは従来タンクと同じ外形サイズでありながら、水素貯蔵量が約10％増えた。これにより燃料電池ハイブリッド乗用車｢トヨタFCHV｣は、10・15モード走行時の航続距離が、従来の300kmから330kmに長くなる。70MPaタンクの水素貯蔵量は、従来の35MPaタンクに比べ約1.7倍あり、10・15モード走行の航続距離は500km以上ある。
また、タンクに装着する高圧バルブもトヨタグループ内で新たに開発し、電磁遮断弁をタンク内に配置した新構造のインタンク式高圧バルブを採用することで、信頼性を高めたという。
同社は、5月18日〜20日にパシフィコ横浜(神奈川県横浜市)で開催される自動車技術会の2005年春季大会において、新開発タンクの詳細技術を発表する予定だ。
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