海底下7,000mまで掘削できる地球深部探査船が竣工

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2005年08月01日

海底下7,000mまで掘削できる地球深部探査船が竣工

　
　三菱重工業は、海底の地質サンプルを採取できる地球深部探査船｢ちきゅう｣を竣工し、7月29日に海洋研究開発機構に引き渡した。今後は試験運用を経て、統合国際深海掘削計画などの国際協力プロジェクトに参加する。ライザー掘削方式の科学調査船であり、水深2,500mの海域で海底下7,000mまで連続した地質サンプル(コア)を採取できる。全長210m、全幅38m、総トン数5万7,087トン。水面上高さ120m、重量約1,000トンの掘削やぐらを搭載している。

　ライザー掘削方式とは、深部探査船と海底下の掘削孔の間を、ライザーパイプと噴出防止装置で繋ぎ、この間で泥水を循環させながら地層の圧力を制御して深い地層を掘削する方式。掘削孔が崩れにくいのがメリットである。

　これまでの科学調査目的の最大掘削記録は、米国の深部探査船による海底下2,111mだが、ちきゅう号はこの記録の更新を狙う。さらに、最終的には水深4,000mの海域で海底下7,000mの掘削を実現させ、マントルへの到達を目指す。

　ちきゅう号の建造は、海洋研究開発機構から同社が2000年に全体を取りまとめて受注し、長崎造船所で掘削関連部分を製作した。船体部は三井造船の玉野事業所で製作した。10月以降、下北半島東方沖で、今後のライザー掘削の実施に向けた噴出防止装置の試験を実施する。


地球深部探査船｢ちきゅう｣の外観

参　　考：

三菱重工業(プレスリリース)