NTN、リアドライブシャフト用に高効率クロスグルーブ型等速ジョイントを開発

　NTNは、FR車や4WD車のリアドライブシャフト用に、軸方向に摺動可能なクロスグルーブ型等速ジョイント（LJ）の新製品として「高効率・コンパクトLJ」を開発した。2010年から量産投入し、12年に年間売上高25億円を目指す。

　今回開発した製品では、軸受部のボールサイズを小径化して、従来6個のボール数を10個にし、外径が従来比4％減、重量が18％減という軽量・小型化を実現した。また軸線に対するボール溝の傾き角を小さくしてボールを軸方向に動き易くすることで、スライド抵抗を50％低減した。さらに内部仕様の最適化により、トルク伝達時のトルク損失も50％低減することに成功した。

　LJは、回転方向のガタが小さく軸方向に摺動可能なことから、車両レスポンスを高めることを目的に、欧州の高級車のリアドライブシャフトなどに広く採用されている。近年では、自動車の燃費やNVH特性向上のために、LJにも軽量・小型化、トルク伝達効率の向上が求められている。